小学生におすすめの卓球ラバー10選！選び方や張替え時期・手入れ方法も解説

通常、卓球のラバーは、ボールを打つシートとラケットに接するスポンジの二層構造となっています。そして、シートは片面がフラットで、その反対の面には小さな粒々がたくさんついています。

裏ソフトラバーは粒の面がスポンジに接していて、フラットな面が外側にくるラバーのこと。
全般的に回転をかけやすいため、現在は子どもから大人まで、この裏ソフトタイプを使う人の割合が高いようです。さらに、ラバー自体の性質によって種類が分かれます。

■高弾性
弾性のあるゴムを使っていて、安定性があります。スピードも出やすいラバーです。下で紹介しているハイテンションのタイプより価格も安めです。

■ハイテンション
ゴムの分子に張力をかけた状態にしているラバー。より高い摩擦力と弾性がある反面、重さがあります。

■粘着系
粘着性があり、ボールに回転をかけやすいラバーです。ハイテンションの特徴も併せ持つ「粘着性ハイテンション」という種類もあります。

表ソフトラバーは、裏ソフトラバーとは逆で、粒のある面でボールを打つラバーです。裏ソフトラバーに比べてボールに接する面積が小さいため、球離れが早いのが特徴です。また、裏ソフトラバーより回転をかけにくくなりますが、相手の回転の影響も受けにくくなります。さらに、粒の並び方や形状によっても、ラバーの性質は変わります。

使っている子どもは少数派のようですが、以下のようなラバーもあります。

■粒高ラバー
表面の粒が通常の表ソフトラバーより高さのあるラバーです。相手の打球を受けたときに粒がしなり、独特の変化をします。

■アンチラバー
一見、裏ソフトラバーと同じように見えますが、表面がツルツルとしたラバーです。摩擦が少なく、相手の回転の影響をいなしながら変化球を打つことができます。

■一枚ラバー
スポンジがなく、シート一枚のみの表ソフトラバーです。軽くて弾性が低いため、コントロールしやすいのが特徴です。
これらのラバーは、使っている人が少ないため、対戦相手が慣れていないというメリットがあります。

卓球には、プレースタイルがあります。お子さんがどんなプレースタイルをめざしているか、あるいはどんなプレースタイルに向いているのかを確認しましょう。

■ドライブマン
卓球ラケットを下から振り上げてボールの進行方向と同じ向きに回転をかける、攻撃的なスタイルです。フォームも豪快ですね。相手のいろんな回転に対応できる万能タイプといえます。このタイプは、両面とも裏ソフトラバーがおすすめです。

■前陣速攻型
卓球台に近い位置に立ち、速いテンポでボールを打ち返していくスタイルです。球離れの早い表ソフトラバーがおすすめです。

■カットマン
ラケットを上から下に振って、ボールに下回転をかけます。相手のボールを我慢強く拾っていく守備型のプレースタイルです。フォア面は裏ソフトラバーを張り、バック面は粒高ラバーを張る選手が多いようです。守備型といえども攻撃も重視したいなら、バック面も裏ソフトラバーを張るといいでしょう。

■異質攻守型
卓球ラケットのフォア面とバック面に異なる性質を持つラバーを張り、それぞれの性質を生かして攻撃したり守備をしたりするプレースタイルです。片面は裏ソフトラバーで、もう片面は、表ソフトラバーや粒高、アンチラバーなど、変化のあるボールを返せるラバーを張るのがおすすめです。

卓球ラバーには、スポンジの硬さを表す硬度という数値が明示されています。数値が低いほどが柔らかく、数値が高いほど硬いラバーです。柔らかいラバーは軽くてコントロールしやすく、硬いと威力のあるボールを打てますが、重くなります。打つのに筋力が必要となるので、子どもには柔らかめのラバーがおすすめです。

卓球ラバーの性能には、スポンジの厚さという要素も関係してきます。卓球ラケットには、ラバーシートとスポンジの厚さの合計が4mmまでという規定があるため、それにぎりぎりまで近づけている特厚（MAX）のものから、厚、中、薄、極薄、超極薄まで、さまざまな厚さのものがあります。ミリメートルで表示されていることもあります。一般的に、厚さがあるほど打った時にボールが食い込み、弾みやすくなりますが、コントロールが難しくなります。薄いと弾みは少なくなりますが、コントロールはしやすくなります。

■回転のかけやすさ
回転のかけやすさで選ぶなら、粘着系の裏ソフトラバーがおすすめです。また、スポンジが厚い方が、もしくは柔らかい方が回転はかけやすくなります。

■安定感
安定したショットを打ちやすいのは、高弾性裏ソフトラバーと言われています。

■グリップ力
グリップ力で選ぶなら、ボールを受けたときに摩擦力がかかりやすい裏ソフトラバーがおすすめです。

■コントロール
ラバーが柔らかく、薄めのものがコントロールしやすいでしょう。

■スピード
スピードのあるボールを打てるのはハイテンションの裏ソフトラバーです。表ソフトラバーならは、粒が横に並んでいるものより、縦に粒が並んでいるものの方がスピードが出ます。また、同じ種類のラバーなら、厚いもののほうがスピードは出やすくなります。

卓球を始めたばかりのお子さんには、広く対応できる高弾性裏ソフトラバーがおすすめ。硬度は柔らかめのものがコントロールしやすいです。厚さは中程度をおすすめします。薄いものはコントロール性は高いものの初心者の技術ではボールが飛びにくいからです。フォア面に攻撃力が高いもの、バック面に安定した打球を返せるラバーを張る組み合わせが使いやすいでしょう。
練習をしていくにつれて、お子さんに向いているタイプが分かってくると思います。注意点は、規則により、同じ色を両面に使うことはできないということ。必ず色を変えるようにしてください。

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3,000円程度のものから8,000円を超えるものまで、価格の幅は広いようです。

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練習後はラバーのお手入れをしましょう。きちんとケアをすることでラバーが長持ちします。お手入れ方法は、ラバーの種類によって異なりますので、正しいお手入れ方法をお子さんに教えてあげましょう。

①フォームタイプのクリーナーをラケットにつけます。
②スポンジで拭き取ります。
③よく乾かして保護シートを張り、ラケットケースにしまいます。

①スプレーもしくはミストタイプのクリーナーをラケットにつけます。
②専用ブラシで粒と粒の間をブラッシングして、ゴミなどを取り除きます。
③よく乾かしてラケットケースにしまいます。

ボールが当たり続けることで、卓球ラバーは少しずつ劣化していきます。お子さんの上達を考えるなら、ラバーは消耗品と考え、定期的に張り替えましょう。トップレベルの卓球選手は数日で張り替えるそうですよ。

レベルやラバーの種類、性能にもよりますが、一般的に、ラバーの耐用時間は80時間程度と言われています。週に2～3回程度の練習なら、3カ月くらい経った頃が交換時期です。裏ソフトラバーは表面が白くなってきたり、打った感じが何か変だなと思ったら交換を考えましょう。

ただ、子どもは変だなと思っていても、こちらから聞かないと言わないことがあります。ラバーの状態は大丈夫か、時々お子さんに確認してみた方がいいかもしれませんね。

裏ソフトラバーよりも、表ソフトラバーや粒高ラバーなど、粒が表面にあるラバーの方が長持ちするようです。

張替え次期は練習量によっても違いますが、裏ラバーの場合3か月に一度くらい、長くても半年に一度張り替えることをおすすめします。

①古くなったラバーをはがします。斜め下からゆっくりとはがします。ラバーの切れ端などで、ラケットに残った接着跡を取り除きます。
②新しいラバーを張ります。
※接着剤を使う場合
ラバーとラケットに接着剤を塗り、スポンジでまんべんなく伸ばします。乾くまで待ってから張ります。
※接着シートを使う場合
接着シートをラケットに 貼り、気泡を押し出していきます。シートをラケットの形に沿って切ります。ラバーをラケットの上に置いて張ります。
③裁ちばさみでラケットの形に合わせてラバーを切ります。
④両面張り替える場合は、手順1～3を繰り返します。
⑤サイドテープをラケットのまわりにぐるりと張ると、ラバーがはがれにくくなります。

■接着剤を使う場合

■接着シートを使う場合

卓球用品を扱っているスポーツ店の中には、ラバーの張り替えを請け負っているところもあります。料金は、1枚500円～1000円くらいのようです。自店で購入したラバーは無料というお店もありますので、問い合わせてみてください。慣れている店員さんにしてもらうと安心ですね。

卓球ラバーは、戦術の変化やテクノロジーの発達によって日々進化しています。トップシートとスポンジの合わせ方によって、打った感覚が変わるのもおもしろいところですね。

お子さんにぴったりの卓球ラバーを探してみてはいかがでしょうか。

今回、取材にご協力いただいた株式会社クニヒロ卓球の詳細は以下のリンクからご覧ください。