中耳炎対策！スイミング用耳栓おすすめ15選！子ども向けのポイントやお手入れ方法を紹介

耳栓の役割として、耳のトラブル予防や、耳の保護ということがあげられます。
耳に水が入ると、耳の中が何とも言えない嫌な感じになりますよね。

また、不快な思いだけでなく、外耳炎など耳のトラブルを招く可能性もあります。中耳炎の治療中にスイミングへ行く場合なども、耳に水が入らないように気をつけなければなりません。

こういった外耳炎の予防や、中耳炎の治療中に耳に水が入るのを防止する役割がスイミング用耳栓にはあるのです。

スイミング用耳栓には、耳に水が入らないようにするだけでなく、周囲の音を遮る役割があります。勉強などでも静かな環境の方が集中できるというお子さんもいるのではないでしょうか。そのようなお子さんに、スイミング用耳栓は効果的です。周囲の音が聞こえにくくなるので、泳ぎに集中し実力を発揮できるかもしれません。

また、水の音が怖いと感じているお子さんにも、耳栓はおすすめです。怖いと感じる水の音が聞こえにくくなるので、落ち着いた状態でスイミングができるようになります。ただ、耳栓によってコーチの声が届きにくくなることもあるので、使用する際は、使用が可能かスクール側の許可を取っておくと安心です。

■水抜きをしなくていい
耳栓をしないでスイミングをすると、耳に水が入ってしまうことがあります。とくに子どもの耳は成長途中のため大人の耳と構造が違い、大人よりも耳に水が入ることが多いとされています。
耳に水が入ると不快ですし、衛生的にも良くないので、水抜きをしますよね。

ですが、スイミングをする時に耳栓をしていれば、耳に水が入らないので、水抜き作業をする必要がなくなります。

■外耳炎の予防
外耳炎は、耳掃除などで傷つけてしまったり、耳に水などの異物が入ったりすることが主な原因です。プールの水は、目に見えないような細菌やカビが混ざっているといわれています。細菌やカビが混ざった水が耳の中に入ってしまうと炎症を起こし、痒みや痛みを伴う外耳炎になってしまいます。

ですが、スイミング時に子どもに合った耳栓をしていれば、耳に水が入る心配もありません。水が入らなければ、外耳炎になる確率もグンと下がり予防に繋がるのです。

■中耳炎治療中でも泳げる
中耳炎は、鼓膜より奧の中耳という部分で炎症が起きている状態で、ウイルスや細菌が耳管より侵入し、内耳を炎症させることが原因だとされています。そのため、プールの水が耳に入っても中耳炎になることはありません。

泳ぐことが好きな子どもの場合、中耳炎の治療中でもスイミングに行きたいことがあるのではないでしょうか。そのような時、「昔はダメって言われたんだけど…」と迷ってしまうママもいるかもしれません。たしかにスイミングをして耳に水が入ると、中耳炎の症状が悪化してしまいそうです。

ですが、最近では、中耳炎の症状や治療具合によって耳栓をすれば「飛び込んだり深く潜ったりは禁止だけど、泳ぐだけならスイミングしても良い」と言う医師も増えてきました。医師の指示のもと、耳栓をして耳に水が入らないようにすれば、中耳炎でもスイミングができるのは嬉しいですよね。

■泳ぎに集中できる
スイミング用耳栓には、遮音性の高い耳栓が数多くあります。遮音性の高い耳栓の特徴は、周囲の音が聞こえにくくなるということ。雑音が気にならない静かな環境を保てるので、スイミングに集中することができます。

スイミング用耳栓をすると、周囲の音が聞こえにくくなります。それは、スイミングコーチの声も聞こえにくくなるということ。コーチが何を言っているのか分からないと、何をしたら良いのか分からず困ってしまうはずです。

スイミング用耳栓には、たくさんのメリットがありますが、周囲の音だけでなくコーチの声が聞こえにくくなる可能性があることをお子さんに伝えた上で使うようにすると良いでしょう。
また、耳栓によっては、周囲の音をキャッチしやすい耳栓がありますので、そのような耳栓を使用するというのもひとつの手です。

スイミング用耳栓には、
・柔らかい感触のソフトタイプ
・激しい泳ぎでも外れにくいハードタイプ
・耳の形に合わせてつけれる粘度タイプ
があります。

ソフトタイプの耳栓はスポンジタイプ、ハードタイプの耳栓はフランジタイプと呼ばれることも多いです。

■スポンジタイプ（ソフト）
スポンジタイプは、柔らかい素材で作られたソフトな耳栓です。ソフトな感触なので、耳に入れた時の圧を感じにくく耳への負担が軽くすみます。その分、痛みを感じにくいので、耳栓をつけ慣れていないお子さんにおすすめです。

また、スポンジタイプの耳栓は、あたりがソフトな分、外れやすい傾向にあります。そのため、スイミングを始めたばかりのお子さんにはおすすめな耳栓ですが、クロールなど激しい泳ぎをする場合は、スポンジタイプの耳栓は不向きかもしれません。

■フランジタイプ（ハード）
フランジが付いている耳栓を、フランジタイプの耳栓といいます。フランジとは、羽のようなヒレ、かえしのこと。耳に入れると、このフランジ部分がしっかりと耳内部に密着します。そのため、水が耳に浸入するのを防止するだけでなく、クロールなどしてもはずれにくいという特徴があるのです。

■粘土タイプ
粘土タイプの耳栓は、粘土のように耳栓をこねて柔らかくし、耳に蓋をするようにかぶせるタイプの耳栓です。自在に大きさや形を変えられるので、耳の大きさに合わせやすいという利点がある一方、はずれやすいという難点があります。

スイミング用耳栓は、耳に水が入らないようにするためのアイテムです。そのため、お子さんの耳に丁度良いサイズを選ばなければなりません。耳栓が小さすぎると、泳いでるときに耳に水が入ってしまう可能性があります。反対に、大きすぎる耳栓は痛みを感じてしまうことも。

耳栓はつけるタイプによって痛みを感じることがあります。フランジタイプのように、耳にしっかりと装着できる耳栓は、その分耳への圧が強くなり、痛みを感じやすくなるので注意が必要です。

また、耳栓を使用するのが子どもの場合、サイズがあっているか自分では分からないこともあります。スイミング中に、耳栓が落ちないか気になると集中できなくなってしまうので、お子さんの耳に合うサイズを選ぶことが大切です。

スイミング用耳栓のサイズは大きく分けて
・男女共通のフリーサイズ
・子ども用サイズ
の2種類です。

■男女共通のフリーサイズ
耳栓は、男女共通のフリーサイズものが多いです。フリーサイズの場合、フランジタイプのように形状がしっかりしたタイプの耳栓は、子どもの小さな耳に負担をかけてしまうかもしれません。スポンジタイプのように柔らかい素材の耳栓や、耳の形に合わせて大きさを変えられるタイプの耳栓であれば、子どもの耳にもフィットしやすくなります。

■子ども用サイズ
子どもの耳は小さいので、フリーサイズの耳栓では大きすぎるかもしれません。そのような時に、おすすめなのが子ども用サイズの耳栓です。フリーサイズよりも小さめに作られているので、子どもの小さな耳に丁度良い大きさだといえるでしょう。

もちろん、なかには耳の穴が大きなお子さんもいます。そのようなお子さんには、子ども用サイズの耳栓ではなくフリーサイズの耳栓を選んであげてくださいね。

スイミング用耳栓の素材ですが、スポンジタイプやフランジタイプの多くはシリコン素材で作られています。粘土タイプの耳栓もシリコンが使われています。この他、ゴム弾性を持つ材質のエラストマーや、サーモプラスチックラバーなども耳栓の素材です。

■スイミング中の紛失防止「脱落防止コード付耳栓」
しっかり耳栓をしていても、スイミング中に耳栓を落してしまう可能性もあります。「耳栓を落してしまうかも」と思っていると、泳ぎに集中できないかもしれません。そのような悩みを解消するなら、脱落防止コード付きの耳栓がおすすめです。耳栓に付いているコードをゴーグルに繋げれば、万が一耳栓が落ちてしまっても紛失することがありません。

■コーチの声を聞き取りたい人には「フランジタイプの耳栓」がおすすめ
フランジタイプの耳栓は、芯部分に羽のようなかえしが付いた構造をしています。その特殊な構造で、しっかりと耳に密着し耳に水が入ってこないようにするだけでなく、周囲の音も聞こえるようにしています。そのため「耳に水が入りやすいから耳栓をつけたいけど、コーチの声はちゃんと聞きたい」というお子さんにおすすめな耳栓です。

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スイミング用耳栓には、スポンジタイプとフランジタイプ、粘土タイプがあります。そこで、タイプ別耳栓のつけ方について紹介します。

■スポンジタイプは耳の奥までしっかりと入れる
スポンジタイプの耳栓は、柔らかいので細長くつぶしてから耳に入れるようにします。このとき、耳の奥までしっかり入れないと、すぐにはずれる原因になりますので注意が必要です。
気をつけるポイントとしては、耳栓を平らではなく、細長くつぶし、なるべく耳栓にシワがよらないようにすること。装着したい方の耳側の手で耳栓を持ち、反対の手で耳の上部を引っ張るようにして、素早く耳栓を入れることで、奥までしっかり装着できます。

■フランジタイプはゆっくり奥まで押し込む
フランジタイプの耳栓は、そのままの状態で耳の穴に入れていきます。スポンジタイプの耳栓のようにつぶす必要はありません。
スポンジタイプの耳栓を耳に挿入するときと同じように、耳栓を入れる方の耳側の手で耳栓を持ち、反対の手で耳の上部を持ち上げるようにして耳栓を入れるとスムーズに挿入できるでしょう。ポイントとしては、そっと耳の穴に押し込むように入れると上手くいくはずです。

■粘土タイプの耳栓は耳にかぶせる
粘度タイプの耳栓は、スポンジタイプやフランジタイプの耳栓のように耳の穴に入れる耳栓ではありません。粘土タイプの耳栓を丸くしたあと、耳穴の上に蓋をするようにかぶせ平らに伸ばしていきます。耳にかぶせる際、髪の毛を一緒に挟んでしまわないように注意しましょう。

耳栓のはずし方ですが、スポンジタイプとフランジタイプの耳栓は同じやり方です。
まず、耳の上部を引っ張り耳の穴を大きく広げ、ゆっくりと回しながらそっと耳栓を抜きます。

次に、粘度タイプの耳栓のはずし方です。粘土タイプの耳栓は、耳の穴にかぶせてるだけですから、そっと優しく丁寧にはずしましょう。

どのタイプの耳栓も、落ち着いて丁寧にはずしてください。強引に無理矢理はずそうとすると、耳や耳穴を傷つけてしまう場合がありますので注意が必要です。

また、子ども用の耳栓は小さいので、耳の穴が大きい子は、奥まで入り込んで抜けなくなる可能性もあります。耳栓が抜けなくなると、子どもは焦って無理に引き抜こうとするかもしれませんが、余計に奧に入り込んでしまうと危ないので、まずはお子さんを落ち着かせましょう。
お子さんが落ち着いたら、抜けなくなった耳栓が入っている方の耳を下にします。
次に、下にしてある耳の上部をそっと引っ張り、耳の穴を広げます。
耳の穴を広げたら、ピンセットなどで抜けなくなった耳栓をつまみ出しましょう。
子どもが焦っている時に無理に行うと、怪我をさせてしまうかもしれませんので、充分気をつけて行なってください。それでも抜けない時や抜くのが怖いと感じる時は、耳鼻科にかかるようにしましょう。

スポンジタイプやフランジタイプの耳栓は、シリコン素材で作られているものが多く、洗うことが可能です。
1.水かぬるま湯に中性洗剤やマイルドソープを入れた液体を作ります
2.1で作った液体で耳栓を優しく洗います。とくにフランジ部分は汚れが溜まりやすいので、念入りに優しく洗いましょう
3.耳栓を洗い終えたら、水でしっかりとすすぎます
4.すすぎ終えたら乾燥させます
充分に乾燥させないと、雑菌が繁殖する可能性がありますので注意しましょう

粘土タイプの耳栓は、洗浄できません。何回か使用することができますが、汚れが目立ち不衛生だと感じるようになったら新しい耳栓と交換するようにしましょう。また、耳に装着した時に粘着力が弱くなったと感じたら、新しい耳栓と交換の合図です。

スイミング用耳栓には、耳のトラブル予防や保護などの役割があることが分かりました。
遮音性の高い耳栓を選べばスイミングに集中できますし、音が聞こえやすい耳栓を選べばコーチの指示が聞き取れます。このように優れた耳栓ですが、子どもの耳にフィットしていなければ、耳栓の役割を果すことができません。
お子さんに合った耳栓を見つけて、楽しくスイミングができるようにしてあげてくださいね。

今回、取材にご協力いただいた湘南スイミングスクールの詳細は以下のリンクからご覧ください。