生きた英語を話す！子どもに効果的な習得方法とは？

子どもの習い事ランキングでも常に上位に入る英語ですが、国際教育のリーディングカンパニーであるイー・エフ・エデュケーション・ファーストが、2020年11月に発表した日本人の英語力は、世界100か国中55位という結果でかなり苦戦していることが分かります。

「英語を聞いたり話したりできないのは、圧倒的に聞く量が足りていないんです。実際に言葉として使うには『音』が聞き取れていないと話せないのです」

そう教えてくれたのは、全国に約2,000教室を展開する英語教室『ラボ・パーティ』を運営する（株）ラボ教育センターの竹内美貴子さんです。

2020年の学習指導要領改訂により、小学5年生から英語は成績がつく「教科」になりました。
小学生の柔軟な適応力を生かして英語に慣れ親しみ、聞く力を育てることを目的として、年間70時間の英語学習が設定されています。

教科になり、今後ますます習い事として需要が高まりそうな英語ですが、数ある英語教室の中から子どもに見合う教室を見つけるのはママパパにとっても大変ですよね。

竹内さん曰く、英語教室を選ぶコツは「まずは英語習得の目的をハッキリさせること」なのだそうです。

英語教室を探すママパパの英語習得の目的は以下のようにそれぞれあると思います。

・将来仕事に活かすため

・世界中の人とコミュニケーションをとるため

・英検やTOEIC等の資格取得のため

・学校の成績や受験対策のため

最終目標が定まれば、教室の選択肢も絞りやすくなります。
ちなみにラボ・パーティは「人とコミュニケーションできる生きた英語を使えるようになりたい」親子に向けた英語教室です。

なぜラボ・パーティで学ぶと生きた英語を話せるようになるのか？竹内さんに教えていただきました。

たしかに私たちは自然に母語（日本語）を習得しています。
竹内さん曰く、赤ちゃんが初めて口にする「ママ」や「パパ」などの単語も、親が口にした言葉を『音』で覚えて口にするそうで、同じように英語も『音』で繰り返し聞く環境を作ることが重要だといいます。
では実際にどのようにしてその環境を作っているのでしょうか。

ラボ・パーティのプログラムでは、子どもが自分たちだけで英語の劇を作ります。
登場人物の気持ちを理解して表現するために、英語と日本語で構成された物語を何度も聞くそうです。
英語を音として頭に入れることで、強弱やリズム、抑揚のある英語がアウトプットできるそうです。

繰り返し音を聞いて、劇にすることで、登場人物の心情を細かく理解し、気持ちのこもった英語を話せるのだとか。

ほかにも子どもが飽きないために教材にはある工夫がされている、と竹内さんはおっしゃいます。

たしかにただ単に「めでたしめでたし」で終わらせてしまうと、そうしたことを考えるチャンスも無くなりますね！

しかし、物語を聞くのは好きでも自己主張が苦手な子や、人前に出るのがイヤな子はどうすればよいのでしょうか？

竹内さん曰く、その子の気持ちが動くタイミングを急かさず待ってあげてほしいとのこと。
ここは親の度量の見せどころです。
人前に立って話せなくても、音を聞いてじっくりインプットしているのかもしれませんね。

実際にラボ・パーティの教材を聞いてみると、ストーリーのおもしろさはもちろん、音楽も流れ、絵本の美しいイラストでイメージがふくらみ大人が聞いてもワクワクします！
英語と日本語の音声が交互で流れますが、日本語も教材に入れる理由はなぜなのでしょうか。

平成29年改訂の文部科学省による小中学校の学習指導要領では、「言語能力の確実な育成」が課題に挙げられており、昨今、子どもの言語能力の低下が懸念されています。
竹内さんがおっしゃるには、家庭内での会話が減っていることも一因だとか。

たしかに、「ウザい」「ヤバい」は大人でもつい使ってしまいます…。
子どもの言語力に影響すると考えると、大人の話す言葉にも注意が必要ですね。

これ以上子どもの言語能力を低下させないために、家庭でできることはあるのでしょうか？

たくさんの絵本を読んで育ってきた子は心が満たされている、と竹内さんはおっしゃいます。

共働きで慌ただしい毎日を過ごす家庭も多い現代ですが、忙しいときこそ時間を作って子どもの心を満たしてあげたいものです。

生きた英語を話すために、今回竹内さんが教えてくれたポイントは3つ。
気持ちのこもった英語を何度も聞いて口に出すと同時に、母語である日本語の力も育むことが生きた英語習得へのカギ。

親子で会話する時間を大切にしつつ、生きた英語を浴びる環境に身を置くのが、習得への近道かもしれません。
英語習得の基礎となる母語の力を育てるために、まずは絵本やしりとりなどのことば遊びといった、おうちでできる簡単なことから実践してみましょう！

今回、取材にご協力いただいたラボ教育センターは、英語教室ラボ・パーティを全国に展開しています。「自分の考えを表現する英語を身につけさせたい」「なるべく自然な環境の中で英語を習得させたい」という思いを持つママパパには一見の価値アリです。

ラボ・パーティでしか体験することのできない「生きた英語」を学べる英語環境に、お子さんと足を運んでみてはいかがでしょうか。