子どもの英語耳！「かけ流し」がもたらす効果とおすすめの方法を解説！

「英語耳」とは、英語の発音やイントネーションがそのまま自然に聞こえてくる状態のことを指すといわれています。

私たち大人の大多数は中学校の授業から英語学習をスタートしているため、耳からの習得ではなく教科書の文字を読むことから英語を学び始めた、という方が多いのではないでしょうか。じつはこうした習得方法では、英語耳は育ちにくくなってしまうのだそう。

英語耳を育てるために有効な英語習得方法として「語学の習得は、まず耳から」を実践することが大切だと語るのは『シャーンティ英語スクエア』の代表・向井先生。

もちろん、文字から英語を習得した方でも大人になってからリスニング力を鍛え、発音を矯正していくことはできるそうですが、「文字が無い状態で英語の音を聞くこと」に小さな子どものうちから慣れているほうが、英語を習得しやすいのだといいます。

確かに私たち大人の大多数は、映像の途中で耳から入ってきた英単語が知らないものだと「いま何て言ったのかな？」と無意識に考え始めてしまい、ストーリーに頭がついていけなくなってしまう……ということが多いのではないでしょうか。

対して文字を知らない子どもは、なんの抵抗もなく耳から入ってくる英語とストーリーを楽しむことができますよね。これが自然と英語耳を身につけることにつながっていくのだそう。
また、子どもは映画に限らず、英語の歌でも同じように楽しめると向井先生はおっしゃいます。

じつは、こうした英語の習得方法は2～3歳の小さな子どもが、日本語を習得するときの方法にとてもよく似ているのだとか。

子どもが日本語を習得していくときのように、「楽しく英語を耳から聞く」環境を小さなうちからたくさん与えてあげることで、子どもは日本語を習得するのと同じように、英語も自然と習得していけるのですね！

向井先生は、子どもの英語耳を育てる方法として「教材の音声かけ流し」をおすすめされています。

かけ流しをする時間帯は、たとえば食事のときやお風呂のとき、寝る前など……家庭の中で、英語が耳に入る（インプット）環境を意識的に多く作ってあげるとよいのだそう。

また、かけ流しは1回かけ流して終わりではなく、何度もかけ流すのがポイントだそう。子どもの様子を見ながら、急がずに少しずつ文章の長い絵本も加えていくとよいそうです。

こうして英語耳が養われたお子さんは、発話できる年齢であれば、いつの間にか聞いた音や文を真似して話す（アウトプット）ようになるようですよ。

じつは向井先生も実際にお子さんが2歳半のころから、おうちで使える英語教材を購入され、朝夕の食事時間やそのほかの時間にCDのかけ流しを実践されてきたのだそう。

向井先生がお子さんに教材を購入され、かけ流しを始められたのは7年前なので、仮に1日1時間かけ流しされてきたとして、1時間×365日×7年間＝2,555時間も英語に触れたことになるとのこと！

ちなみに、現在小学校3年生から開始されている外国語活動（小学校3、4年生）・外国語授業（小学校5、6年生）を合計した時間は、年間157時間30分なのだそう。

学校の授業だけでは、日本人が英語習得に必要とする2,000時間にはとても届かないですね。

これに対し、向井先生のお子さんが今後も同じペースで小学校卒業時までかけ流しを続けられた場合、先程の2,555時間はさらに3,650時間に増えます。ここに学校での授業時間157時間30分を足せば、向井先生のお子さんが小学校卒業までに英語に触れる時間は、なんと3,807時間にまで膨らむことに！

3,807時間30分と157時間30分……この差はとても大きいですよね。

日常生活の中で無理なく続けられるかけ流しですが、毎日同じものを聞いていると飽きてしまうお子さんも、なかにはいらっしゃると思います。

向井先生は子どもがかけ流しに飽きないように、どのような工夫をされているのでしょうか？

向井先生曰く、選ぶポイントはどれも「知っているお話」なのだそう。
理由としては、よく耳にするメロディーは意識しなくても覚えてしまえるから、とのこと。さまざまなバリエーションを増やすことで、さらに親子でかけ流しが楽しめそうですね。

向井先生曰く、かけ流しのなかでもとくに子どもが覚えやすくておすすめなのは、英語の歌なのだそう。実際に向井先生のお子さんも、朝ごはんのときに英語の歌をかけていたらすぐに覚えて歌いだし、先生自身お子さんの成長にとても驚かれたそうですよ。

また、英語の映画をかけ流しにする際のポイントは、本人の好きな映画を選ばせてあげることなのだとか。

2020年度から、文部科学省による英語教育改革で小学校3年生からの学習が始まった英語。ただ学校の授業から英語学習をスタートさせてしまうと、文字から習いだしてしまうため英語耳がうまく育たないのだといいます。

今回ご紹介した英語のかけ流しは、朝ごはんやお風呂の時間にただ英語の音声や映像を流すだけでお子さんに自然と英語耳が養われるという英語習得方法です。向井先生のお子さんも、かけ流し効果で英検3級のリスニングで満点がとれたのだそう！

今回ご紹介したポイントを参考に、ぜひ日常生活の中で気軽にかけ流しを実践されてみてください。

今回、取材にご協力いただいた『シャーンティ英語スクエア』の詳細は以下のリンクからご覧ください。