ソフトテニスと硬式テニスではボールを打つ時に使えるラケットの面が異なります。
 
・ソフトテニス(軟式テニス)：ラケットの「片方だけ」
・硬式テニス：ラケットの「両面」

・ソフトテニスラケット：軽い、ガット(網)も硬く張っていない
・硬式テニスラケット：ソフトテニスのラケットに比べるととても重い、ガットが硬い

・ソフトテニス：柔らかいゴムボール
・硬式テニス：黄色くて硬いボール
 
硬式テニスのボールは少しの力でも飛んでいきますが、軟式テニスのボールは遠くに飛ばす為には力が必要です。

・ソフトテニス：ネットの高さは均一、選手の基本はダブルス、前衛後衛の役割あり。
・硬式テニス：ネットの高さが中央部分が低い、選手はシングルスとダブルス、前衛後衛の区別なし。
 
日本をはじめとするアジア、太平洋地域が盛んなソフトテニスと比べ、硬式テニスは世界的に親しまれています。

チャンスボールを狙って、ボレーやスマッシュをしたり、攻撃的にポイントを取りにいくポジションです。
瞬発力、反射神経、動体視力、見極めなどの力を養いたいお子さんに向いているポジションです。

主に相手の後衛とラリーを行うポジションのことです。
後衛はポイントを取りにいくことをしないというわけではなく、相手前衛のサイドを抜いてポイントを取ったりします。
 
ゲームを組み立てる思考と長いラリーを続ける耐久力、体力などを養いお子さんに向いているポジションといえます。

2本シャフト
フレームが大きい
グリップが太い
軽い

1本シャフト
フレームが小さい
グリップが細い
重い

ソフトテニスに関しては、子ども向けのラケットというものはあまり販売されていません。
なぜかというと、元々ソフトテニスラケットは軽いため、子どもでも振れるものが多いからです。
 
選び方の目安となるのは、「重さ」と「身長」です。

110~120cm（推定5~6歳程度）：全長59cm前後
120~130cm（推定7~8歳程度）：全長63cm前後
130~140cm（推定9~10歳程度）：全長66cm前後

大きく分けて、1本シャフトと2本シャフトのものがあります。

持ち手の部分が1本。
スウィートスポット(フェイス面のうち、ボールが最も飛ぶエリア)に当たった時の力の伝達が良く、心地よい打球感と共にパワーのあるボールが打ち出せます。

持ち手の部分が2本に分かれている。
面安定性が良く振り抜きやすいものが多く、操作がしやすいので、初心者やコントロール重視の人向けです。

面の大きさもいろいろあります。
範囲は大体80～100平方インチ(スクエアインチ)です。

面が大きい方がスウィートエリアも広くなり、ボールを拾いやすくなります。
 
初めてソフトテニスを習う場合、まずはラリーを続ける、コントロール力をつけたい、という方におすすめです。
 
面が広い分、ボールを引き込むときに打球パワーを若干吸収してしまうので、ボールスピードが少しだけ遅くなります。

面が小さいものはブレが少なくコントロール性が高くなります。
面が小さいのでその分、球を飛ばす為に力が必要になります。
 
あまり力の無い小さなお子さんや、初心者には難しく感じるかもしれません。

軽いと素早い動きが出来るので、ネット近くでのプレーや得意なプレーヤーやボレーに適しています。

速い球が打てるので、攻めたいプレーヤーに向いています。
ですが、重すぎるとお子さんの身体に負担になってしまうこともありますので注意が必要です。

最近は昔と変わり、「長ラケ」と呼ばれるラケットが主流のようです。
昔のラケットと比べると10～20mm長くなっています。

いかがでしょうか？
ソフト（軟式）テニスラケットと硬式テニスラケットの違い、そしてソフト（軟式）テニスラケットの選び方をまとめてみました。
 
お子さんが使いやすいラケットを見つけて、ソフトテニスを楽しく始めましょう♪